Роды имеют три периода: схватки, потуги и отхождение последа (детского места).

      Первый период родов длится от начала первых истинных схваток до полного раскрытия шейки матки (около 10-11 см). Матка, особенно ее верхняя часть, становится очень твердой во время схваток, которые идут с определенными интервалами. Ощущения, которые переживает женщина, трудно описать; они сильные, но необязательно болезненные. Некоторые первородящие матери не могут распознать, что у них начался первый период. Они могут думать, что слегка заболела поясница или скопились газы. Довольно часто во время этой стадии разрывается плодный пузырь.

      Второй период длится от полного раскрытия шейки матки до рождения ребенка. Во время этой стадии к схваткам присоединяются потуги: сильные толчки вниз мышцами матки и живота. Благодаря потугам голова ребенка идет вниз через малый таз. Пребывание головы ребенка в мягких тканях родового канала начинает раскрывать половые губы матери, которые продолжают раздвигаться до тех пор, пока весь ребенок не пройдет через них.

      Третий период - отхождение последа. Дальнейшее сокращение приводит к отделению плаценты от стенок матки, и затем весь послед изгоняется, знаменуя конец родов.